恐龍-新世界百科

自二十世紀六十年代以來，一直在進行關于恐龍溫度調節問題的有力辯論。最初，科學家們廣泛不同意恐龍是否能夠調節其體溫。最近，恐龍之間的吸熱已經成為共識，爭論已經集中在溫度調節機制上。

恐龍被發現之后，古生物學家首先假定他們是ectothermic生物：“可怕的蜥蜴 ”顧名思義。這種冷血意味著恐龍相對較慢，生物遲緩，與現代爬行動物相當，需要外部熱源來調節體溫。恐龍的嗜熱依然是一個普遍的觀點，直到羅伯特T.“鮑勃”Bakker，早期的恐龍放熱倡導者，在1968年發表了一篇有影響力的論文。

現代證據表明，恐龍在寒冷的溫帶氣候中蓬勃發展，至少有一些恐龍物種必須通過內部生物學手段（可能由動物的大量補充）來調節其體溫。恐龍的吸熱證據包括在澳大利亞和南極洲發現極地恐龍（他們將經歷寒冷，黑暗的六個月的冬天），發現可能提供監管絕緣的羽毛的恐龍，以及血管結構分析在恐龍骨內，是典型的吸熱。骨骼結構表明，獸腳類和其他恐龍具有更適合于吸熱心血管系統的積極的生活方式而佐餐類顯示出更少的吸熱特性。有些恐龍有可能是吸熱的，而其他的恐龍是不吸煙的。具體細節的科學辯論仍在繼續（Parsons 2001）。
復雜的辯論就是基于不止一種機制可以出現溫血。大多數關于恐龍吸熱的討論傾向于將它們與平均的鳥類或哺乳動物進行比較，這些鳥類或哺乳動物耗費能量，將體溫提高到高于環境的水平。小鳥類和哺乳動物也具有絕緣，如脂肪，毛皮或羽毛，這減慢了熱量損失。然而，像大象這樣的大型哺乳動物面臨著不同的問題，因為它們的表面積與體積的比例相對較小（Haldane的原則）。該比例將動物體積與皮膚面積進行比較：隨著動物變大，其表面積比體積增加更慢。在某一點上，通過皮膚輻射的熱量低于身體內產生的熱量，迫使動物采用其他方法來避免過熱。在大象的情況下，它們具有減少的頭發，并且具有大的耳朵以增加其表面積，并且還具有行為適應性（例如使用樹干將水自身噴灑在泥土上）。這些行為通過蒸發增加冷卻。

大型恐龍大概不得不處理類似的問題; 他們的身體尺寸表明它們相對于周圍的空氣相對緩慢地流失熱量，所以可以是所謂的慣性平靜的動物，通過純粹的尺寸而不是通過特殊的適應，如鳥類或哺乳動物的動物比它們的環境溫暖。然而，到目前為止，這一理論未能解釋在中生代期間構成大部分生態系統的大量的狗和山羊的恐龍物種。

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